Le 18/06/2008
Nos quatre antillais sont toujours dans la course ... L’étape du jour, entre Arkalik et Botakara, a été neutralisée suite aux douloureux évènements d’hier. Ce n’est pas pour autant une journée de repos offerte à nos concurrents, bien au contraire ... Il leur faut parcourir la distance sur des chaussées "explosées", rester vigilants, anticiper ravines et obstacles démesurés. Intermède bienvenu dans une conduite des plus sportives, l’arrivée à Astana revêt maintes autres particularités. Les routes deviennent de plus en plus praticables à l’approche de la capitale, un passage très contrôlé à l’entrée de la ville même, comparable à un poste frontière, et surtout un contraste saisissant entre la modestie et la ruralité des régions traversées, et l’extrême modernité des infrastructures et de l’architecture du centre politique du Kazakhstan. "Building monstrueux", entrelacs de bretelles autoroutières, frappent le touriste encore sous le charme de la nature sauvage qui l’a accompagné jusque là. Le pétrole et les revenus qu’il procure semblent concentrés sur cette parcelle de territoire, une oasis bétonnée posée sur la rive droite de la rivière Ichim, perdue au milieu d’une vaste plaine formée de steppe sans fin. Un mot sur les similitudes entre cette région d’Asie et l’Afrique des rallyes passés, la chaleur de l’accueil, les applaudissements et encouragements au bord des routes. Pour l’heure il convient de terminer le parcours du jour, de limiter encore la casse et de se préparer à une très longue nuit de labeur sous les voitures. De gros soucis mécaniques continuent en effet d’émailler la course, joints spi arrachés, boîte de vitesse agonisante, fuites récurrentes, l’esprit d’équipe devra soutenir le moral du groupe qui mobilise ces jours-ci toutes ses ressources. Vincent, Lilian, Jean-Paul et Gaspard font honneur aux Antilles par leur courage et leur persévérance. Ne doutons pas qu’ils s’improvisent aussi reporters photographes pour mieux nous faire partager bientôt les émotions vécues sous d’autres latitudes.
