Le 09/07/2008
Nous l'avions promis, le fil du récit se poursuit après le retour de Vincent, Lilian, Jean-Paul et Gaspard...
Les résultats définitifs le prouvent, ils ont brillé jusqu'au bout de la course de régularité. Le tandem Vincent - Lilian termine 2nd et le duo Jean-Paul - Gaspard à la 5ème place. Belle performance à rapprocher de la trentaine d'engagés qui ont pris le départ dans cette catégorie. Le retour fût à l'image de la course, difficile. Vingt heures d'avion et douze de décalage horaire qui viennent à bout des dernières forces. Quelques jours de récupération ont été nécessaires et nous permettent aujourd'hui de recueillir les premières impressions en direct.
"Une course superbe, mais beaucoup plus difficile que la Transafricaine !". Toujours plus de kilomètres, douze à quatorze heures de conduite quotidienne, et encore de la mécanique le soir au bivouac avant de savourer un trop court sommeil. Rythme quotidien qu'il a fallut tenir tout au long de l'aventure. Mais la récompense est là, découvrir trois pays grandioses par leurs paysages et leurs populations.
La Russie tout d'abord, aussi sympathique qu'elle fût boueuse ! Des perspectives de forêts humides et fraîches, des bivouacs sous la pluie et un réveil toujours plus trempé. Le Kazakhstan dont les routes rappellent celles de Saint Martin il n'y a pas si longtemps (.), des liaisons très longues, des spéciales particulièrement difficiles et cassantes dont se souviennent encore le pont avant et les deux amortisseurs d'un des deux Toyota du Team SPORTS ANTILLES MECANIQUES !
Que dire des joints qu'il a fallut changer régulièrement pour tenter d'endiguer les fuites récurrentes. Enfin, la Chine qui s'offre après une sortie difficile du Kazakhstan et un passage en douane mémorable !!!!!
Mais une fois de plus, c'est la chaleur de l'accueil qui a marqué les esprits. Foules en liesse et haies d'honneur ont ponctué les arrivées de chaque étape. Réconfort nécessaire après les dunes "hallucinantes" et magiques mais si peu porteuses qu'elles ont constitué un point d'orgue dans les difficultés de franchissement.
Ces épreuves répétées ont marqué la course de régularité. Les abandons et les tonneaux ont ainsi émaillé les épreuves et permis aux seuls meilleurs de poursuivre. Nos antillais étaient parmi ceux-ci. Bilan positif donc pour nos deux équipages aux couleurs de SAINT MARTIN et de SPORTS ANTILLES MECANIQUES, ils sont parvenus ensemble à Pékin pour une belle arrivée au pied de la Grande Muraille.
Impression spontanée d'un équipier découvrant cette mégalopole : "quelle pollution !". Cela n'a pas empêché de visiter et d'apprécier la Cité Interdite et le jardin d'été, deux fleurons du tourisme pékinois. Ce fût la première et seule véritable journée de repos de tout le périple. Repos bien nécessaire pour affronter un retour éprouvant.
Un immense remerciement à tous nos sponsors et aux soutiens qui nous ont permis de relever ce challenge et de faire connaître SAINT MARTIN par-delà les continents. Une soirée est prévue, laissons nos champions souffler un peu, ils n'en seront que plus disponibles pour nous faire partager les souvenirs de joies et de moments difficiles, en images et sons façon grand reporters.
Nous communiquerons ultérieurement date et lieu de ce nouveau rendez-vous par voie de presse.
